L’IRM n’est pas systématique en cas de glaucome et se discute surtout lorsque sa présentation est atypique.
Peut-elle vraiment remplacer les examens de l’œil ? Cet article explique ce qu’elle cherche, quand elle se discute et quoi savoir en cas d’implant.
IRM et glaucome : l’imagerie ne remplace pas le bilan ophtalmologique
Non. Une IRM ne suffit pas à diagnostiquer un glaucome.
Le diagnostic repose sur un ensemble d’examens ophtalmologiques qui évaluent quatre éléments :
- la pression intraoculaire
- le nerf optique
- le champ visuel
- l’angle entre l’iris et la cornée
La tonométrie mesure la pression intraoculaire, en millimètres de mercure. Cette mesure oriente le diagnostic sans le trancher. Une pression élevée peut exister sans glaucome. À l’inverse, un glaucome peut se déclarer avec une pression dans la plage habituelle.
L’examen de la tête du nerf optique recherche une excavation anormale de la papille. Il cherche aussi un amincissement de l’anneau neurorétinien ou une hémorragie papillaire. La papille est la zone où les fibres du nerf optique quittent la rétine.
Le champ visuel mesure la fonction du nerf optique. Il peut montrer des déficits caractéristiques, souvent périphériques au début. Ces déficits s’étendent lorsque l’atteinte progresse. On l’interprète toujours avec l’aspect de la papille et les autres mesures.
La gonioscopie examine l’angle iridocornéen à l’aide d’une lentille posée sur la cornée. Elle permet de distinguer un glaucome à angle ouvert d’un glaucome par fermeture de l’angle. Une IRM ne permet pas d’établir cette distinction.
L’OCT, ou tomographie en cohérence optique, fournit des coupes de la rétine. Elle quantifie notamment l’épaisseur de la couche des fibres nerveuses rétiniennes. Elle documente une atteinte structurelle, mais elle ne suffit pas seule à poser le diagnostic.
Une IRM cérébrale ou orbitaire se discute devant un glaucome atypique
Une IRM cérébrale ou orbitaire peut être envisagée quand le nerf optique est touché de façon inhabituelle. Elle recherche une compression, une inflammation, une infiltration ou une tumeur. Elle peut aussi montrer une atteinte des voies visuelles.
Plusieurs éléments modifient la conduite habituelle :
- une baisse rapide de la vision
- une progression accélérée du champ visuel
- une grande différence entre les deux yeux
- une pâleur de la papille plus marquée que son excavation
- un déficit du champ visuel qui respecte une ligne verticale
Une douleur à la mobilisation de l’œil, un trouble marqué de la vision des couleurs ou une baisse de l’acuité centrale orientent vers une neuropathie optique. Ces signes peuvent aussi s’accompagner d’autres troubles neurologiques. Une neuropathie optique est une atteinte du nerf qui transmet les images au cerveau.
Une IRM n’est pas systématique devant un glaucome. Dans les formes typiques, le diagnostic et le suivi reposent sur les examens ophtalmologiques répétés, l’OCT et le champ visuel.
Le glaucome à pression normale se diagnostique par le bilan ophtalmologique
Le glaucome à pression normale existe. Il associe des lésions du nerf optique et du champ visuel à une pression intraoculaire située dans la plage habituelle. Une pression inférieure ou égale à 21 mmHg ne suffit donc pas à écarter le diagnostic.
Le diagnostic commence par plusieurs mesures de pression. Une seule valeur ne reflète pas toujours la pression habituelle de l’œil. L’ophtalmologiste tient aussi compte de la pachymétrie, des traitements éventuels et des variations observées au fil du suivi.
Le bilan comprend :
- l’examen de la papille
- la photographie du nerf optique lorsque cela est utile
- l’OCT
- la périmétrie automatisée
- la gonioscopie
Ces examens recherchent une concordance entre les dommages visibles et la perte de fonction.
L’IRM n’est pas obligatoire pour chaque personne atteinte d’un glaucome à pression normale. Elle devient plus utile lorsque l’âge de début, la vitesse d’évolution, l’asymétrie ou la forme du déficit visuel ne correspondent pas à un glaucome habituel.
Une baisse rapide de l’acuité visuelle ou une aggravation rapide du champ visuel renforce l’intérêt d’une imagerie. Les études disponibles montrent aussi que les anomalies sont plus souvent pertinentes quand le déficit ne suit pas l’organisation habituelle du glaucome.
L’IRM du nerf optique recherche une cause sans la déterminer seule
L’IRM du nerf optique recherche une anomalie anatomique ou inflammatoire. Elle peut montrer un épaississement, une modification du signal, une prise de contraste, une compression ou une extension vers le chiasma et les voies visuelles.
Elle recherche notamment une neuropathie compressive. Une tumeur de la gaine du nerf optique, une lésion de l’orbite, une masse située près de l’hypophyse ou une autre anomalie intracrânienne peut comprimer les voies visuelles et reproduire certains signes d’un glaucome.
- Une tumeur de la gaine du nerf optique
- Une lésion de l’orbite
- Une masse située près de l’hypophyse
- Une autre anomalie intracrânienne
Dans ce contexte, l’examen ophtalmologique reste nécessaire. L’acuité visuelle, le fond d’œil, le champ visuel et l’OCT décrivent le retentissement fonctionnel et rétinien. L’IRM, elle, recherche une atteinte du nerf ou du cerveau.
La demande d’examen doit préciser le contexte clinique. Une simple mention de glaucome ne pose pas la même question qu’une baisse visuelle rapide. Elle ne pose pas non plus la même question qu’une suspicion de neuropathie compressive ou qu’un déficit du champ visuel respectant le méridien vertical. Cette précision aide à choisir les régions et les séquences à étudier.
La compatibilité d’un implant oculaire dépend de son modèle précis
Un implant utilisé dans le traitement du glaucome ne suffit pas à déterminer la compatibilité avec l’IRM. La sécurité dépend de sa marque, de son modèle et de ses matériaux. Elle dépend aussi du champ magnétique utilisé et des conditions précisées dans la notice.
Les microstents trabéculaires sont de petits dispositifs placés dans le système naturel d’évacuation de l’œil. L’iStent inject W et le microstent Hydrus sont compatibles avec l’IRM sous certaines conditions.
Une opération du glaucome ne constitue pas, à elle seule, une interdiction de l’IRM. La vérification reste indispensable lorsqu’un implant, un tube, une valve ou un microstent a été posé. Les conditions de sécurité ne sont pas identiques pour tous les dispositifs.
Informations à transmettre avant l’examen
Avant l’IRM, les informations utiles sont les suivantes :
- le nom exact du dispositif
- son modèle
- l’œil concerné
- la date de l’implantation
La carte d’implant, le compte rendu opératoire ou le dossier de l’ophtalmologiste permettent de vérifier ces éléments. Le centre d’imagerie doit être informé de tout implant oculaire avant le rendez-vous. L’équipe peut demander un document complémentaire.
Corps métallique dans l’œil ou l’orbite
Attention : la même prudence s’applique en cas de doute sur un corps métallique dans l’œil ou l’orbite, notamment après un traumatisme avec projection de métal. Une recherche adaptée peut être nécessaire avant l’IRM. Un objet ferromagnétique risque en effet de se déplacer sous l’effet du champ.
Pour un glaucome déjà diagnostiqué, le suivi repose surtout sur la répétition du champ visuel et de l’OCT, dont les résultats se comparent d’une visite à l’autre. Une IRM ne s’ajoute que si l’évolution sort du schéma habituel.
