Une cruralgie est une douleur due à une racine nerveuse irritée, qui peut durer malgré les traitements habituels.
Quand la douleur résiste, on se demande si une infiltration soulage vraiment, pendant combien de temps et dans quelles limites. Cet article fait le point sur ces questions, ainsi que sur les alternatives et les démarches en France.
Une infiltration soulage-t-elle vraiment une cruralgie ?
Oui, mais de façon limitée et sans garantie. L’infiltration épidurale n’est envisagée que si la douleur reste sévère malgré un traitement médical bien conduit. La décision se prend à deux, car le geste comporte des risques.
Les études montrent parfois une baisse de la douleur pendant 1 à 60 jours, soit de quelques jours à deux mois. Ces études ne prouvent pas que l’infiltration évite une opération ni qu’elle réduit les antalgiques.
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L’infiltration apporte des corticoïdes près de la racine nerveuse irritée pour calmer l’inflammation. Elle ne retire pas la hernie discale et ne répare pas le disque. Le geste agit donc sur l’inflammation, pas sur sa cause mécanique.
La douleur peut augmenter pendant les 48 premières heures. Le soulagement commence souvent vers 72 heures, mais peut prendre quelques jours.
On ne peut pas prévoir combien de temps il durera pour une personne donnée. Le repos après le geste fait l’objet d’une page à part.
En quoi consiste l’infiltration et comment se déroule-t-elle ?
Pour une infiltration périradiculaire sous scanner, le patient est allongé sur la table d’examen. Le scanner repère la zone à traiter. Puis le médecin désinfecte la peau et guide l’aiguille jusqu’à la zone visée avant d’injecter le produit.
Le geste lui-même prend donc peu de temps : environ 15 à 20 minutes au total. Pour les consignes à suivre ensuite, voir le repos après une infiltration.
Le geste expose à quelques complications possibles, dont voici les principales :
- Un hématome, c’est-à-dire un bleu profond au point de piqûre.
- Une infection.
- Une lésion d’un vaisseau sanguin situé près de l’aiguille.
- Une réaction allergique au produit injecté.
- Un malaise, pendant ou après le geste.
Le nombre d’infiltrations et le délai entre deux gestes varient selon le patient, le produit et la situation médicale. C’est le médecin qui décide s’il faut renouveler l’infiltration.
Quand l’infiltration est-elle proposée en France ?
Non, l’infiltration ne vient pas en premier. En France, elle peut être proposée quand la douleur radiculaire reste sévère et persistante malgré un traitement médical bien conduit.
Une douleur légère ou récente ne justifie donc pas ce geste. Il sert quand les autres traitements n’ont pas suffi, et la recommandation qui l’encadre est de grade C, un niveau de preuve modeste.
Le geste est encadré par ces conditions :
- Une imagerie en coupes est conseillée avant l’infiltration : l’IRM en premier, le scanner si l’IRM est contre-indiquée.
- Deux suspensions ont une autorisation de mise sur le marché pour les injections rachidiennes : l’acétate de prednisolone et le Cortivasol.
- La voie foraminale lombaire, qui passe par l’ouverture entre les vertèbres, est contre-indiquée avec ces produits.
- Après une opération du rachis, l’injection se fait loin de la zone opérée ou par le hiatus sacro-coccygien (ouverture à la base du sacrum), après évaluation des risques.
Combien de temps dure une cruralgie ?
Pour une cruralgie, aucune durée n’est garantie. Les délais de la lombalgie commune ne se transposent pas directement.
Pour la lombalgie commune, 90 % des épisodes évoluent favorablement en moins de 4 à 6 semaines. Ce chiffre ne dit rien de la durée d’une cruralgie liée à une autre cause.
Dans une hernie discale, 90 % des cas guérissent spontanément en 6 à 8 semaines. Ce délai ne vaut que pour la hernie discale. Pour une autre cause, aucune échéance ne peut être annoncée à l’avance.
Une douleur qui persiste ne mène pas forcément à une opération. Dans une hernie discale, l’opération n’est nécessaire que dans 5 à 10 % des cas. La persistance seule ne décide donc pas d’un geste chirurgical.
Ce qui compte, c’est l’évolution. Une amélioration progressive de la douleur et des mouvements va dans le sens d’une évolution favorable.
En revanche, une douleur qui persiste, s’aggrave ou s’accompagne de nouveaux symptômes demande une nouvelle évaluation par le médecin.
Quels traitements essayer avant et à côté de l’infiltration ?
Les exercices et la kinésithérapie
L’exercice physique est le traitement principal de la lombalgie commune, c’est-à-dire le mal de dos sans cause précise. Il constitue le socle de la prise en charge.
Si la douleur dure ou risque de durer, un kinésithérapeute peut montrer des exercices à refaire chez soi. C’est leur régularité qui fait la différence.
Un programme de kinésithérapie doit être prescrit par un professionnel de santé pour être pris en charge par l’Assurance Maladie.
| Critère | Avec prescription | Sans prescription |
|---|---|---|
| Prise en charge | Possible par l’Assurance Maladie | Pas de prise en charge |
| Adaptation aux symptômes | Mouvements réglés sur la douleur du moment | Mouvements choisis sans examen |
| Base du programme | Examen et situation de la personne | Aucun examen médical |
Les antalgiques
Le paracétamol peut calmer la douleur, sans ordonnance. Sans ordonnance, le traitement ne doit pas dépasser 5 jours pour une douleur.
Il faut aussi respecter la dose maximale par prise, la dose quotidienne et l’intervalle entre deux prises. Si la douleur persiste au-delà de ce délai, il faut consulter un médecin.
Les anti-inflammatoires ont des limites. Ils se prennent à la dose la plus faible, pendant la durée la plus courte. Un médecin ou un pharmacien peut vérifier les risques avant la prise.
Ils sont contre-indiqués en cas d’ulcère évolutif, d’insuffisance rénale sévère, ou à partir du début du sixième mois de grossesse. Le choix d’un antalgique dépend de l’état de santé et des autres traitements.
Quand l’infiltration ne suffit pas, que faire ?
Une douleur qui s’aggrave ou change impose de consulter plus tôt. Pour une lombalgie aiguë, la HAS recommande une réévaluation 2 à 4 semaines après la poussée. Pour la cruralgie, le calendrier se fixe avec le médecin.
Une faiblesse importante ou qui progresse dans une jambe, une perte de contrôle de la vessie ou des selles, ou une perte de sensibilité du périnée justifie une évaluation médicale urgente.
Dans ce cas, il ne faut pas attendre la réévaluation.
Deux situations justifient un avis chirurgical, et l’infiltration expose à un risque rare mais grave :
- Une hernie qui comprime les fibres nerveuses commandant les mouvements et provoque une paralysie.
- Une douleur chronique qui gêne fortement la vie quotidienne.
- Des infarctus médullaires, c’est-à-dire une zone de la moelle épinière privée de sang, signalés après des infiltrations épidurales, surtout par voie foraminale (passage latéral entre deux vertèbres).
L’infiltration peut aider, mais elle ne règle ni la cause ni la durée du soulagement. Elle se discute quand la douleur reste forte après les traitements habituels, et c’est le médecin qui décide du moment.
Le prochain pas est une consultation, si elle n’a pas encore eu lieu. Le médecin fait le point sur le diagnostic, l’imagerie utile et les options, avec leurs risques.
