Après un coup sur le pouce, la douleur et le gonflement ne suffisent pas à dire si l’os est cassé. La question est de savoir si le pouce est fracturé et quoi faire ensuite.
Cet article explique comment reconnaître une fracture du pouce, ce que montre la radiographie et comment se déroule la guérison.
Quand faut-il consulter en urgence ?
Après un choc sur le pouce, une douleur vive, un gonflement, un bleu ou un pouce difficile à bouger justifient un examen rapide. Ces signes peuvent correspondre à une fracture, mais ils ne la confirment pas à eux seuls.
Une déformation visible du pouce après un choc peut signaler une fracture ou une luxation. Il faut alors immobiliser le doigt et consulter sans attendre.
Certains signes exigent une prise en charge immédiate, et certains gestes précèdent l’examen :
- Doigt froid, pâle ou bleu, engourdi : évaluation urgente.
- Amputation, doigt qui ne semble plus irrigué ou saignement abondant : appel au 15.
- Plaie au niveau de l’os cassé : couvrir la plaie et ne pas remettre l’os en place.
- Plaie simple : laver à l’eau et au savon, puis couvrir d’un pansement.
- Saignement : surélever la main et comprimer, sans garrot.
Comment savoir si le pouce est fracturé ?
Une fracture de la base du pouce peut causer une douleur, un gonflement, une coloration bleue et une difficulté à bouger le pouce. Le pouce peut aussi perdre sa force de pince.
Une entorse fait mal près de l’articulation entre le métacarpien et la première phalange. Une fracture de Bennett, à la base du premier métacarpien, peut empêcher de joindre le bout du pouce à celui de l’index.
Une déformation visible peut apparaître, mais son absence n’écarte pas une fracture. Bouger le pouce ne suffit pas à trancher : seul l’examen médical, avec imagerie, distingue une fracture d’une entorse.
La radiographie suffit-elle à la montrer ?
La radiographie est l’examen de référence pour voir une fracture du pouce. Elle montre où se trouve le trait, et si les fragments d’os sont déplacés. Elle aide aussi à distinguer une fracture de Bennett d’une fracture de Rolando.
Elle se fait sous au moins deux angles, en général de face et de profil, car une seule image peut cacher la fracture. Une fracture déplacée, dont les fragments ne sont plus alignés, change la prise en charge.
Une radiographie normale n’écarte pas toujours la fracture. Si le doute persiste, le médecin peut demander :
- De nouvelles radiographies, pour revoir le pouce plus tard.
- Un scanner, quand la fracture est complexe ou touche l’articulation, pour obtenir des images détaillées des fragments osseux.
- Une IRM, pour repérer une fracture encore invisible et examiner les ligaments.
- Des radiographies de contrôle après un plâtre ou une opération, pour vérifier l’alignement et la consolidation.
Immobiliser ou opérer ?
Immobilisation sans opération
Une fracture non déplacée de la base du pouce se traite souvent sans opération, avec un plâtre ou une attelle. Le dispositif garde ouvert l’espace entre le pouce et l’index, ce qui évite que l’os bouge.
Le choix entre plâtre et attelle dépend de l’os atteint et de la stabilité de la fracture. Dans les deux cas, le dispositif protège l’os pendant qu’il se ressoude.
Chirurgie
Remettre les fragments en place ne suffit pas toujours. Si l’os bouge de nouveau après un simple réalignement et un plâtre, il peut se ressouder de travers, ce qui peut fermer l’espace entre le pouce et l’index.
C’est pourquoi on opère une fracture déplacée de la base du pouce : le chirurgien replace les morceaux, puis les fixe pour qu’ils restent alignés. Dans une fracture de Bennett, qui touche l’articulation, l’opération stabilise les fragments et garde l’articulation alignée.
Le chirurgien peut fixer les fragments avec des broches, des vis ou une plaque, et le choix dépend de la forme de la fracture.
| Critère | Broches | Vis | Plaque |
|---|---|---|---|
| Ce qu’elles font | Tiges métalliques qui maintiennent les fragments | Rapprochent et compriment les morceaux d’os | Lame fixée sur l’os qui tient les fragments |
| Forme de fracture visée | Fragments peu nombreux | Trait net qui se laisse comprimer | Fragments nombreux ou très déplacés |
| Ce qu’il faut savoir | Sortent de la peau, donc à retirer plus tard | Restent dans l’os, sans sortir de la peau | Posée sur la face de l’os |
Combien de temps dure la guérison ?
Quand la fracture de Bennett ou de Rolando n’est pas opérée, les fragments sont d’abord remis en place, puis maintenus par un plâtre pendant quatre semaines.
Le plâtre reste donc en place pendant toute cette durée, même si la douleur a disparu. Un retrait plus tôt peut laisser le pouce se déplacer à nouveau.
Après une opération de la base du premier métacarpien, la consolidation prend généralement environ six semaines. Pendant ce temps, l’attelle commissurale se porte jour et nuit. Le délai dépend de la fracture et du traitement.
Si des broches tiennent les fragments, elles sont retirées une fois l’os consolidé, en moyenne six semaines après l’opération. Avant ce retrait, des radiographies de contrôle vérifient que la soudure est faite.
Comment retrouver la mobilité du pouce ?
Une fracture qui touche l’articulation laisse souvent le pouce très raide après la guérison. C’est le cas des fractures de Bennett et de Rolando, qui sont toutes deux articulaires. Une raideur gêne la pince entre le pouce et les doigts.
La rééducation sert à limiter cette raideur. Elle vise d’abord la mobilité du pouce, puis la force de la main. Sans elle, le pouce risque de rester bloqué plus longtemps.
La kinésithérapie après une opération vise trois points, et elle démarre à un moment précis :
- retrouver le mouvement du pouce, pour le plier et le tendre librement ;
- retrouver la force nécessaire pour saisir un objet et le pincer entre le pouce et les doigts ;
- commencer à la levée de l’immobilisation, vers la sixième semaine, à raison de plusieurs séances par semaine.
Peut-on attendre sans soigner ?
Une fracture non déplacée, dont les fragments restent alignés, peut parfois consolider avec une simple immobilisation. Le plâtre ou l’attelle maintient les morceaux en place pendant que l’os se répare.
Une fracture déplacée demande plus que cela. Sans stabilisation, les fragments peuvent bouger de nouveau ou se souder de travers. À la base du pouce, cette mauvaise position réduit l’écart avec l’index, ce qui gêne pour saisir.
Non, il ne faut pas renoncer aux soins sans avis médical. Une fracture non soignée peut laisser une raideur du pouce, une algoneurodystrophie ou une arthrose. Si l’articulation est touchée et mal alignée, l’usure devient plus probable.
Il n’existe pas de délai unique pour toutes les fractures. Une déformation, une plaie, un doigt froid ou bleu, une perte de sensibilité ou un saignement abondant demandent une évaluation rapide.
Une douleur, un gonflement ou un pouce difficile à bouger ne disent pas à eux seuls si l’os est cassé. Même sans signe d’alerte, une suspicion de fracture justifie un examen médical et une radiographie.
Le prochain pas : consulter un médecin, sans attendre si le doigt est froid, bleu ou engourdi, ou si le pouce est déformé.
