Lorsqu’une atteinte peut toucher plusieurs étages de la colonne, le médecin peut prescrire une IRM du rachis entier. Reste à savoir ce que cet examen explore réellement et à quoi vous devez vous attendre.
Cet article fait le point sur les segments examinés, le déroulement de la séance et les démarches pour prendre rendez-vous en France.
Une IRM du rachis entier explore les trois étages de la colonne
Le périmètre anatomique de l’examen
Une IRM du rachis entier examine trois zones. Elle couvre le rachis cervical, dans le cou, le rachis dorsal, derrière le thorax, et le rachis lombaire, dans le bas du dos. Selon le protocole, le sacrum peut aussi être inclus.
L’examen montre les vertèbres, les disques intervertébraux, le canal rachidien et la moelle épinière. Il permet aussi d’observer les racines nerveuses, les ligaments et les articulations voisines.
« Rachis entier » ne signifie pas forcément une IRM du corps entier. Cette dernière explore aussi le bassin, les membres ou le crâne, selon l’indication médicale.
Les situations qui justifient un bilan complet
Le médecin peut prescrire cet examen en cas de suspicion d’atteinte de la moelle. Il peut aussi le demander pour une maladie tumorale, une infection, une inflammation ou des lésions à plusieurs niveaux.
Une faiblesse d’un membre, des troubles de la sensibilité ou des troubles urinaires peuvent imposer une prise en charge rapide. Le médecin choisit alors le degré d’urgence et l’étendue de l’imagerie.
Les intitulés utilisés sur les prescriptions
Vous pouvez rencontrer « IRM du rachis entier », « IRM rachis complet », « IRM panrachidienne » ou « IRM des trois segments du rachis ». Ces formulations renvoient généralement aux trois segments.
La prescription peut aussi mentionner séparément « rachis cervical, dorsal et lombaire ». Elle peut indiquer « étude de la moelle » ou « recherche de lésions secondaires ».
L’examen se déroule allongé, sans bouger, généralement en 15 à 45 minutes
Les étapes dans la salle d’IRM
Le manipulateur en électroradiologie vous accueille. Il vérifie votre identité. Il reprend vos antécédents, vos implants et une éventuelle injection. Vous retirez ensuite les objets métalliques. Si nécessaire, vous enfilez une tenue adaptée.
Vous vous allongez sur une table mobile. Des antennes recueillent le signal nécessaire aux images. Elles sont placées autour de la région examinée. La table avance ensuite dans un tunnel ouvert à ses deux extrémités.
Vous devez rester immobile pendant toute l’acquisition. Même des mouvements limités peuvent réduire la netteté des images. Ils peuvent aussi obliger à refaire certaines séquences. L’examen reste indolore dans la plupart des cas.
La durée varie selon le protocole
Une IRM limitée à une région dure souvent 15 à 30 minutes. Pour le rachis entier, l’examen prend généralement entre 30 et 45 minutes, selon le nombre de séquences et la coopération nécessaire.
La durée peut augmenter si le radiologue ajoute des images ciblées. Elles peuvent porter sur une vertèbre, un disque ou une lésion. Une injection peut aussi nécessiter des séquences supplémentaires. Une surveillance peut suivre l’administration du produit.
Les précautions avant l’examen
Vous devez signaler tout dispositif implanté. Cela inclut un stimulateur cardiaque, un implant cochléaire, un clip vasculaire, une prothèse ou un éclat métallique. Certains matériels sont compatibles sous conditions. D’autres peuvent interdire l’examen.
Signalez aussi une grossesse ou une possibilité de grossesse. Signalez une maladie rénale, des allergies connues et une ancienne réaction à un produit de contraste. Ces informations peuvent modifier la préparation ou le protocole.
L’injection dépend de la question médicale
Le radiologue peut demander une injection de gadolinium. Elle sert à analyser une tumeur, une inflammation ou une infection. Elle aide aussi à examiner une cicatrice opératoire. Elle permet enfin de caractériser une anomalie que les images sans injection ne montrent pas clairement.
Une fonction rénale altérée doit être signalée avant l’injection. Le médecin vérifie alors si le produit reste adapté. Il peut demander un bilan biologique récent.
Le rendez-vous se prend sur prescription auprès d’un centre d’imagerie
Obtenir une ordonnance exploitable
Demandez au médecin d’indiquer les régions à explorer. Il doit aussi préciser le motif clinique, les symptômes associés et le degré d’urgence. La formulation « rachis cervical, dorsal et lombaire » évite une interprétation limitée à un seul segment.
Choisir le centre et le créneau
Lors de la prise de rendez-vous, indiquez qu’il s’agit d’une IRM du rachis entier. Demandez si les séquences cervicales, dorsales et lombaires sont faites le même jour.
Vous pouvez vous adresser à un service d’imagerie hospitalier, à une clinique ou à un cabinet de radiologie équipé d’IRM. La prise de contact se fait par téléphone ou en ligne.
Préparer les documents nécessaires
Prévoyez l’ordonnance, votre carte Vitale, l’attestation de complémentaire santé et la convocation. Apportez aussi les anciennes images et les comptes rendus. Ajoutez les résultats biologiques utiles et les documents concernant un implant.
Portez de préférence des vêtements sans pièces métalliques. Retirez bijoux, montres, cartes magnétiques et piercings amovibles. Le centre vous indiquera les autres objets à enlever.
Le remboursement et le coût dépendent de la prise en charge et du centre
Le tarif comprend en général les honoraires du radiologue. Il inclut aussi un forfait technique lié à l’appareil. Pour une IRM du rachis portant sur trois segments ou plus, l’acte médical a une base de remboursement de 69 euros.
L’Assurance Maladie rembourse en général 70 % de cette base, soit 48,30 euros sur 69 euros. Le forfait technique suit d’autres règles. Une participation forfaitaire peut rester à votre charge.
Un centre peut proposer un devis si l’examen comporte une injection ou des honoraires particuliers. Vérifiez aussi les conditions de remboursement auprès de votre complémentaire avant le rendez-vous.
Avant de prendre rendez-vous, faites préciser sur la prescription les trois segments à explorer et le motif clinique. Demandez ensuite au centre si le rachis cervical, dorsal et lombaire sont examinés lors du même rendez-vous.
